不论是普通空调还是变频空调都是利用蒸气压缩式制冷循环的原理，空调工作循环部件各自的功能是相同的，影响空调器工作性能的因素除了相互之间的比较优化的匹配关系外，较为关键的是各循环部件中的压缩机的性能。如果把整个制冷循环比作人体血液循环的话，在各循环部件中流动的制冷剂就相当于“血液”而压缩机相当于“心脏”。

　　当前在普通家用空调器中使用的压缩机较为广泛的是全封闭旋转式压缩机，全封闭式提高了压缩机的密封性能、紧凑性，降低了振动和噪声。但是在现实生活中，空调房间的热负荷受多种因素的影响，变化波动较大，而从人们舒适的要求出发需要恒定的温度工况，普通空调器不变的制冷相对于空调房间变化灵活的热负荷来说显得不适应了。为了使房间室温恒定不变，空调机就必须频繁起停，当房间温度达到设定值时，空调机停止工作，但是停止工作后房间的温度又会逐渐回升，空调机必须重新启动，这样房间的实际温度与要求的恒值有一定的波动，调节的精度低。总之，这种通过电源的通断来实现的调节方式比较低级。

　　变频空调技术原创于日本，近几年来国内一些空调器制造厂家从日本引进此种技术，推动了我国家用空调技术的发展。从前面对普通空调的分析可知，此种空调器制冷量是确定值，它对房间工况变化的调节能力较差。而制冷与压缩机的转速有直接的关系，通过调节转速来改变制冷，就是一种有效的措施。变频空调正是利用此原理而实现的，随着电子技术的控制技术革新发展，变速调节这种方法被引入到空调技术领域。变频空调器内设有变频电源系统，系统由微电脑控，空调器中压缩机、风机由变频1电源供电。变频控制方式可分为三个方面的内容：变频式压缩机；变频器和控制系统。