1．冷(热)水机组的基本工作过程是：室外的制冷机组对冷(热)媒水进行制冷降温(或加热升温)，然后由水泵将降温后的冷媒(热)水输送到安装在室内的风机盘管机组中，由风机盘管机组采取就地回风的方式与室内空气进行热交换实现对室内空气处理的目的。

2．风管(道)式机组的基本工作过程是：供冷时，室外的制冷机组吸收来自室内机组的制冷剂蒸气经压缩、冷凝后向各室内机组输送液体制冷剂。供热时，室外的制冷机组吸收来自冷凝器的制冷剂蒸气经压缩后向各室内机组输送汽体制冷剂，室内机组通过布置在天花板上的回风口将空气吸入，进行热交换后送入安装在室内各房间天花板中的风管(道)内，并通过出风口上的散流器向室内各房间输送空气。在风管(道)上设计有新风门和排风门，可以按一定比例置换空气，以保证室内空气的质量。

3．变频一拖多机组的基本工作过程是：供冷时，室外的制冷机组吸收来自室内机组的制冷剂蒸气经压缩、冷凝后向各室内机组输送液体制冷剂。供热时，室外的制冷机组吸收来自冷凝器的制冷剂蒸气经压缩后向各室内机组输送汽体制冷剂。各室内机组通过暗装的方式布置在天花板上。通过其回风口将空气吸入，进行热交换后送入，再从送风口将处理后的空气采取就地回风的方式送回室内。

  机组在能量调节方式上由微电脑控制，室外机组的变频式压缩机根据室内冷热负荷的变化，自动调节压缩机的工作状态，以满足室内冷热负荷的要求。

风管机：

  一台定频室外机，一台定频室内机，通过风管把冷热风送至每个房间（包括厨房、卫生间），可方便将室外新风引入；对空气进行加湿、净化等集中处理也较容易，如设计合理、风量分配均匀，可使整套房子基本无温差，实现真正意义上的中央空调处理系统。设计合理每个房间的噪声仅增加1～3分贝，客厅、卧室不必吊顶，每个房间在可高于主温控器设定的温度以上，对温度进行控制；如果使用分区控制，可使能量转移，达到节能及加快空调冷热速度的效果。但不能开启单独房间，需开启50%以上。

  室内机有噪声，但很集中（例如，室内机安装在厨房吊顶内，噪音就集中在厨房）。通过消声处理，根据现场不同的安装条件，实测在46分贝左右，对设计及安装要求很专业。维修方便集中，主要是机组维修，不涉及末端系统。末端无水、无氟，运行环境良好。

冷热水机

  定频冷热水机或变频冷热水机大型中央空调的缩小，冷凝器由水冷变成风冷；用水泵将冷热水送至风机盘管。引入新风、检修孔、吊顶冷凝水排放、噪声指标与多联机相同。但又增加了冷热水管；由于温度差很大，密封问题突出，出现漏水对装潢的破坏较大。另外大型中央空调蒸发器都定时清理和酸洗；家用冷热水机对此还无良策，长期使用冷热交换器的效率将大打折扣。如能与中央水处理系统相结合，可克服上述难点。

    冷热水机是户式中央空调中耗能较高的系统，高于风管机、多联机30%～40%左右。即使单独房间使用空调，室外压缩机和水泵同样运转，不能降低能耗；且其它房间风机盘管有冷热水流过，也会产生能耗；氟水冷热交换也降低能效。管路系统及风机盘管在冬季运行时，易产生水垢，影响热交换，会逐年增加能耗。现较流行采用电磁水阀来关闭水路；除去造价上的因素外；还会使局部水流速过高，产生噪声的问题。